A természetes gyémántok fénykora gyorsan hanyatlik: a laboratóriumban előállított, olcsóbb és kifogástalan minőségű szintetikus kövek egyre inkább átveszik a szerepet az ékszeriparban. Az elmúlt három évben 30 százalékkal estek az árak, miközben a kínai Csengcsouból származó gyémántok a globális piac jelentős részét uralják. Elemzők szerint a jövőben csak a különleges, ritka drágakövek tarthatják meg értéküket, a tömegek azonban a laborban előállított kövek felé fordulnak.
A legnagyobb átalakulást a fiatalabb generációk hozták el
Az Y és a Z generáció tagjai sokkal inkább költenek élményekre, utazásokra vagy praktikus befektetésekre, mintsem méregdrága drágakövekre. Egyre több fiatal pár választ gyémánt nélküli eljegyzési gyűrűt, vagy fordul a laborban előállított változat felé, amely jóval pénztárcabarátabb. Az Egyesült Államokban 2020-ban még csak a kiskereskedelmi piac 3 százalékát adták a szintetikus gyémántok, mára viszont már 17 százalékot képviselnek. Az eljegyzési gyűrűk kategóriájában még erőteljesebb a változás: itt a vásárlók több mint fele laborban előállított követ választott.
Az árkülönbség önmagában is magyarázza a trendet
Négy évvel ezelőtt egy háromkarátos, hibátlan laboratóriumi gyémánt ára közel 29 ezer dollár volt, idén nyáron viszont alig haladta meg a 3900 dollárt. A természetes gyémántok piaca ezzel szemben gyengélkedik, amit az Indiát sújtó amerikai vámok is tetéznek: a világ nyers gyémántjainak több mint 90 százalékát a nyugat-indiai Szúratban csiszolják, a kereskedelmet így közvetlenül érinti a geopolitikai feszültség.
A kínai előretörés azonban mindennél látványosabb
Az ékszerészek által felhasznált szintetikus drágakövek több mint 70 százaléka a közép-kínai Henan tartomány központjából, Csengcsouból érkezik. A kínai gyémántipar gyökerei az 1960-as évekig nyúlnak vissza, amikor a Szovjetunió leállította az ipari gyémántok szállítását. Peking ekkor kezdett saját laboratóriumi kísérletekbe, az első szintetikus gyémánt 1963-ban készült el. Az iparág az 1980-as évekre megszilárdult, mára pedig a több mint 12 milliós Csengcsou a világ laboratóriumi gyémántiparának központja lett.
A kínai fölény több tényezőnek köszönhető. Az ott kifejlesztett gyártógépek olcsóbbak és hatékonyabbak a nyugati berendezéseknél, az energiaárak pedig jóval kedvezőbbek, ami kulcsfontosságú egy rendkívül energiaigényes iparágban. Ez a versenyelőny jelenleg behozhatatlannak tűnik, így a laborban előállított kövek globális piacát Kína uralja.
A természetes gyémántok csak szűk réteg számára maradnak vonzóak
Elemzők szerint a jövőben a természetes gyémántok csak szűk réteg számára maradnak vonzóak, elsősorban ritkaságuk és különleges értékük miatt. A szélesebb fogyasztói kör azonban várhatóan végleg a laborban előállított kövek felé fordul, amelyek olcsóbbak, elérhetőbbek és a szemnek ugyanolyan ragyogóak.
Forrás: vg.hu
Fotó: depositphotos.com